中耳炎とは

中耳炎とは、鼓膜より内側の中耳腔で起こる細菌やウイルスによる感染症です。喉の奥と中耳腔を交通する耳管を介し感染して発症します。中耳炎を発症すると、耳の痛みや耳閉感、また発熱が起こることもあります。

症状

耳痛、発熱、耳閉感（耳が詰まった感じ）、耳漏（耳の穴から膿が出ること）、難聴、鼓膜穿孔（鼓膜に穴が開いた状態）など

急性中耳炎

急性中耳炎は乳幼児に多い中耳炎です。上気道炎（鼻やのどの炎症）から耳管（中耳と鼻の奥を繋ぐ管）を通して感染が起こります。難聴だけでなく、耳痛や発熱、鼓膜が破れた場合は耳だれなどの症状が現れます。

滲出性中耳炎

滲出性中耳炎は、耳管が開いて適度な換気が行われないことで中耳に滲出液がたまり、難聴や耳鳴りの症状が現れる病気です。乳幼児に多く、耳の痛みがないため発見が遅れる事があります。テレビのボリュームを上げる、後ろから呼びかけても反応しないなどで気づく事も少なくありません。

慢性中耳炎

慢性中耳炎は慢性穿孔性中耳炎と真珠腫性中耳炎に分けられます。

慢性穿孔性中耳炎：急性中耳炎の繰り返しなどで鼓膜に穴が残ってしまった中耳炎です。炎症を起こすと耳だれが出たり、鼓膜に穴が開いているために難聴を起こしたりします。

真珠腫瘍性中耳炎：鼓膜や皮膚の一部が中耳に入り込んで増殖していく難治性の中耳炎です。腫瘍ではありませんが骨を破壊するため、顔面神経麻痺やめまい、強い難聴、髄膜炎などの重篤な合併症を起こす事があります。初期には症状がなく、発見が遅れる事もすくなくありません。原因は不明ですが鼻をすする癖のある人に多いという報告もあります。